Dragon Ball (ドラゴンボール lit. Bola de dragón/Esfera del dragón?) es un manga escrito e ilustrado por Akira Toriyama. Fue publicado originalmente en la revista Shōnen Jump, de la editorial japonesa Shūeisha, entre 1984 y 1995.12 Su trama describe las aventuras de Gokū, un guerrero saiyajin, experto en artes marciales que en su infancia inicia sus viajes y aventuras en las que pone a prueba y mejora sus habilidades de pelea, enfrentando oponentes y protegiendo a la Tierra de otros seres que quieren conquistarla y exterminar a la humanidad. Conforme transcurre la trama, conoce a otros personajes que le ayudan en este propósito. El nombre de la serie proviene de unas esferas mágicas que al ser reunidas invocan a un dragón que concede deseos. En varias ocasiones resultan útiles tanto para Gokū y sus amigos como para la humanidad, aunque también son procuradas de forma constante por algunos seres malignos
Freezer es un ser que conquista planetas para venderlos después a través de una organizaciónNota 1 a la que pertenecen criaturas de distintas razas. Una de ellas es la de los saiyajin, seres con aspecto humano y poseedores de una considerable fuerza. Temeroso de que representen una amenaza para su dominio, Freezer decide usar sus poderes para aniquilarlos destruyendo su hogar, el planeta Vegeta.17 Solo unos cuantos saiyajin sobreviven a la masacre, entre ellos Vegeta, Nappa y los hermanos Raditz y Kakarotto, a quienes prefiere dejar con vida para que sigan sirviendo a su propósito. Para asegurarse de que sigan teniéndole lealtad, les miente al decirles que la destrucción de su planeta se había debido al impacto de un meteorito.18 Kakarotto, que todavía es un bebé, es enviado en una nave espacial a la Tierra, para que cuando crezca extermine a la humanidad y se apodere del planeta.
La nave de Kakarotto llega a su destino y se impacta en algún sitio al que después llega un anciano llamado Son Gohan que descubre a Kakarotto en el interior del vehículo espacial. Aunque desconoce su origen, Gohan lo adopta como su propio nieto y lo bautiza como «Gokū». Poco después, por descuido el bebé cae desde un acantilado y se golpea la cabeza, lo cual le ocasiona una amnesia que le hace olvidar su origen saiyajin.19 Gohan se hace cargo del pequeño hasta su muerte algunos años después, tras lo cual el niño queda desamparado. Poco después conoce a Bulma, una joven que busca las Dragon Balls, siete esferas mágicas que al reunirlas permiten llamar al dragón Shenlong, una criatura capaz de concederle cualquier deseo al responsable de juntar todas las esferas.20 Gokū decide acompañar a Bulma en su búsqueda, donde ambos conocen a otros personajes como Oolong, Yamcha y Puar, así como al villano Pilaf que también quiere las Dragon Balls para «conquistar el mundo». Para mejorar sus habilidades de combate y participar en un torneo de artes marciales denominado Tenkaichi Budōkai, el protagonista entrena con Kame Sennin, un anciano maestro de artes marciales que le enseña varias técnicas, entre las cuales destaca el Kame Hame Ha. En su entrenamiento Gokū conoce a Krilin, otro alumno de Kame Sennin quien acompaña al saiyajin en otras varias aventuras y a Ten Shin Han.21
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Vegeta (ベジータ Bejīta?) ( /vəˈʤiːtə/ və-JEE-tə), también conocido como Príncipe Vegeta (ベジータ王子 Bejīta-ōji?) o alternativamente con el estilo Vegeta IV (ベジータ四世 Bejīta Yon-sei?),2 es un personaje de ficción de la franquicia Dragon Ball creado por Akira Toriyama. Vegeta aparece por primera vez en el capítulo #204 Sayonara, Son Goku (さようなら孫悟空 Sayōnara Son Gokū?), publicado en la revista Weekly Shōnen Jump el 7 de noviembre de 1988,3 buscando las dragon balls que conceden deseos para ganar la inmortalidad. Vegeta es el príncipe de una raza guerrera extraterrestre conocida como los Saiyajin. Es extremadamente arrogante, orgulloso y trabajador; constantemente se refiere a su herencia y estatus real a lo largo de la serie.4 Cree que debe ser considerado como el luchador más fuerte del Universo y se obsesiona con superar a Goku después de perder su primera batalla con Los Guerreros Z. Tras la muerte de Freezer, Vegeta se une más tarde a los héroes para frustrar amenazas mayores al universo, sobre todo Cell, Majin Buu, Beerus, Zamasu y Broly. A lo largo de la serie, el papel de Vegeta cambia de villano a antihéroe y luego como uno de los héroes, sin dejar de ser un rival de Goku.
ha sido aclamado como uno de los personajes más icónicos no solo en la franquicia Dragon Ball, sino también en la historia del manga y el anime en general. A menudo se le cita como uno de los ejemplos más populares de personajes rivales en la industria, debido a su arco de personaje y narrativa a lo largo de Dragon Ball Z.
Son Gokū (孫そん 悟空ごくう?) es el protagonista de la serie de manga y anime Dragon Ball. Fue creado por Akira Toriyama en 1984. Al comienzo de la historia, Gokū aparece como un niño que practica las artes marciales y que posee una cola de mono y una fuerza sobrehumana,11 pero más adelante se revela que es un extraterrestre de la raza ficticia saiyajin, y que su nombre original es Kakarotto (カカロット?).n. 112 Su nombre proviene de Sun Wukong, un personaje de la historia china Viaje al Oeste,13 y su nombre como saiyajin, Kakarotto, proviene de una deformación del inglés carrot (キャロット kyarotto?, 'zanahoria')
El personaje de Gokū, creado por Akira Toriyama, se encuentra basado en uno de sus personajes anteriores, Tanton, protagonista del manga de dos capítulos llamado Dragon Boy. La trama seguía una estructura muy similar a los primeros capítulos de Dragon Ball: el maestro de Tanton (personaje prototipo de Roshi) es contactado por la Princesa del Reino de la Flor (versión prototipo de Bulma) quien pide ser escoltada de regreso a su reino. Tanton es elegido como su guardaespaldas, por lo que viajan juntos enfrentándose en el camino contra monstruos y guerreros que los atacan. El protagonista de dicha historia, Tanton, posee un aspecto muy similar al personaje de Gokū aunque Tanton, en lugar de una cola de simio, tiene un par de alas de dragón.1516 Toriyama decidió crear Dragon Ball, utilizó la obra Viaje al Oeste de Wu Cheng'en como inspiración para su propia serie, y tomó a Sun Wukong, el protagonista de la historia, como base para crear a su protagonista. Como una forma de que los lectores se identificaran más fácilmente con él, Toriyama cambió la apariencia del personaje, quien pasó de ser un mono a un niño con cola de mono. Sin embargo, Toriyama mantuvo otros aspectos característicos del personaje de la novela, como su báculo (bastón mágico) y su nube voladora. De la misma forma, su llegada a la Tierra en una nave con forma esférica es una referencia a la obra original, donde el protagonista nace de un huevo de piedra que cayó del cielo.17 Aunque Gokū es extraterrestre, en un inicio estaba planeado que fuera humano, pero al aparecer luchadores de otros planetas se estableció como un saiyajin. Para hacer que la historia avanzara más rápido, el manga le dio a Gokū la habilidad de teletransportarse ("Shunkan Idō") para así poder mover a la acción a otro sitio en segundos.18 Toriyama explica que Gokū fue creado basándose en la ropa usada por los monjes Shaolin de China, ya que le quería dar una estética con tendencia china a Dragon Ball.19 En las etapas iniciales del manga algunos lectores comentaron que Gokū era muy simple, así que el autor cambió un poco su apariencia y añadió los personajes de Kame Sen'nin y de Krilin, y el torneo Tenkaichi Budōkai para darle al manga un estilo más de lucha. Como se comentaba que Gokū iba a ganar el torneo, Toriyama hizo que perdiera dos, aunque él también quería que Gokū ganara.17